Introduzione alla configurazione di Apache

Tutta la configurazione di Apache può essere fatta operando con un editor di testi sul file httpd.conf che di trova in /usr/local/apache/conf/ oppure in /etc/httpd/conf/ o dove è stato specificato in fase di compilazione (provare un locate httpd.conf per trovarlo).
Alternativamente o in parallelo alla modifica manuale del file di configurazione si possono usare diversi strumenti di configurazione grafici, sia dedicati come Comanche o Apache Configuration di RedHat, che parte di più ampi strumenti grafici di configurazione del sistema come Linuxconf o Webmin.

Ogni riga nel file di configurazione di Apache può contenere o un # per indicare che segue un commento che non viene processato o una direttiva con cui definire le varie configurazioni.
Alcune direttive (Limit, LimitExcpet, Directory, DirectoryMatch, Files, FilesMatch, Location, LocationMatch, VirtualHost)  definiscono un container, individuano cioè una directory, un dato tipo di file o, genericamente, un insieme di file  per i quali si possono definire specifiche direttive.
Per esempio, per indicare che l'accesso a tutti i file nella directory /home/www/private è possibile solo da certi indirizzi si scrive:
<Directory /home/www/private> # Direttiva container Directory, con la quale si definisce una directory e tutto quello che vi è contenuto
order deny,allow # All'interno della directory definita si limita l'accesso secondo l'ordine indicato
deny from all # Viene negato l'accesso a tutti gli indirizzo
allow from 10.0.0 # Viene permesso l'accesso agli indirizzi della rete 10.0.0.0/24
</Directory> # Il container Directory viene chiuso, le direttive che seguono non si applicano più a questa directory

Le direttive si dividono in diverse categorie, a seconda di dove possono essere usate nel file di configurazione:
- Server-Level - Possono essere usate solo nella parte della configurazione che riguarda l'intero server, quindi non all'interno di container.
- Globali e locali - Possono essere usare sia a livello dell'intero server, definendo i comportamenti di default, che valgono per tutti i documenti, che all'interno di container, per gestire casi specifici e sostituire quanto definito al server-level.
- Solo locali - Possono essere usate solo all'interno di un container, in quanto non avrebbero senso nella configurazione generale.

Per impostare una configurazione di base servono alcune informazioni, che l'amministratore deve fornire:
- Nome del server (può essere il nome effettivo della macchina o un nome arbitrario), si definisce con la direttiva ServerName
- La porta a cui mettere in listening il web server. Per il protocollo http la porta di default è l'80, ma volendo se ne può definire una alternativa. Si può inoltre definire a quale IP locale appoggiarsi (nel caso si stia usando una macchina con più IP). La direttiva raccomandata è Listen. Nella versione 1.3 di Apache vengono usate anche le direttive BindAddress e Port che però sono deprecate.
- L'utente e il gruppo con cui gira il processo httpd. E' meglio che siano utenti comuni non privilegiati (di solito "nobody" o "apache"). Per definirli si usano le direttive User e Group
- La directory che contiene i file HTML che fanno parte del sito che si vuole rendere pubblico con Apache. Si definisce con la direttiva DocumentRoot. Notare che questa è diversa dalla direttiva ServerRoot che definisce la directory di base di Apache, partendo dalla quale il programma cerca file di configurazione, log ecc.
- Se si usa un Apache con supporto dei moduli è probabile che solo il modulo di core mod_so sia effettivamente incluso nel binario httpd, per cui per poter funzionare Apache richiede il caricamento, tramite file di configurazione, degli altri moduli. Con Apache 2.0 basta la direttiva LoadModule, con Apache 1.3 ci vuole ANCHE la direttiva AddModule.
- Non è obbligatorio ma è prassi comune indicare l'indirizzo e-mail dell'amministratore del sistema, che può venir visualizzato in pagine di errore o altri casi. Lo si imposta con la direttiva ServerAdmin.

Un esempio di un file di configurazione minimale, senza caricamento di moduli, è quindi:
ServerName pippo
Listen 80
User apache
Group apache
DocumentRoot /home/httpd/html

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